90 LES vp:gétaux merveilleux. 
tronc, long, mince, si droit et si uni, emmaillotté 
depuis le pied dans le bandage serré d'une toile 
grise, montre un cou d’un vert foncé, et au-dessus 
une crête et un plumage de feuilles de la même 
couleur. Il ne donne pas d’ombre, et ne porte pas 
de fruits estimés de l’homme. 11 n'a aucune beauté 
particulière pour faire pardonner son inutilité. 
Pourtant il a quelque chose de plus que la beauté, 
il exerce sur le regard une facination étrange, et 
on sent, quand on l’a vu, qu’on ne peut plus l’ou- 
blier. 
Castel, dans son poème sur les Plantes, célèbre 
les palmiers à cire, et s’étend sur les facultés dont 
la nature a doué leurs fleurs de voyager au loin à 
la surface des eaux : 
On voit sur l’Océan ces flottes végétales 
Franchir sans conducteur d’immenses intervalles, 
Repeupler en passant des rivages déserts 
Et voguer d’île en île au bout de l’univers. 
Ne craignez pas que Fonde à travers la nacelle. 
Porte aux germes éclos une atteinte mortelle ; 
Tous les ais sont cousus avec un art divin ; 
Et même la nature a souvent de sa main 
Pour fermer toute entrée à la vague orageuse, 
Enduit l’esquif entier d’une cire onctueuse. 
Tel flotte le canot du cirier odorant 
Des présents de l’abeille aimable supplément; 
Tels mille végétaux qu’en ses rades profondes 
L’Américain charmé voit courir sur les ondes. 
