LES USAGES DU BANANIER. 97 
reux séjour. La chose est assez difficile à détermi- 
ner, et ce n’est pas sous ce point de vue que nous 
parlerons ici de cet arbre merveilleux. 
Les populations de l’Amérique, de l’Afrique, de 
l’Inde, et les indigènes des îles de l’océan Paci- 
fique apprécient à sa haute valeur ce végétal pré- 
cieux, car il nourrit une grande partie des hommes 
qui habitent les régions tropicales et est répandu 
avec assez de profusion pour servir à la nourri- 
ture journalière de peuples entiers. C’est un végé- 
tal herbacé, dont la hauteur est de quinze pieds 
environ, et qui se compose d’une tige simple, 
ronde et droite, vert-jaunâtre, terminé par un 
épanouissement de grandes feuilles ovales, longues 
de six pieds ^ur dix-huit à vingt pouces de large. 
Une grande et forte nervure centrale traverse les 
feuilles, mais celle-ci est si tendre, que souvent les 
vents la déchirent. 
Un épi de fleurs de quatre pieds de haut environ, 
s’élève du centre des feuilles huit à neuf mois après 
la naissance du végétal. Aux fleurs succèdent bien- 
tôt des fruits de la longueur de huit pouces sur un 
de diamètre, fruits délicieux qui se remplissent 
d’une chair mûrie à mesure qu’ils avancent vers 
leur maturité. Ces fruits longs, dont le poids s’é- 
lève quelquefois à soixante-dix livres, offrentl’aspect 
d’une énorme grappe, où se serrent un nombre 
considérable de fruits, quelquefois de cent cin- 
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