98 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
quante à cent soixante. Lorsque Ton dépouille 
Farbre de ses fruits, on coupe en même temps la 
tige, qui se dessécherait, et les rejetons s’élèvent 
rapidement aux pieds, préparant une nouvelle ré- 
colte pour une demi-année plus tard. On entretient 
la végétation en cultivant de temps en temps le 
sol au pied des arbres ; c’est la culture la plus 
simple et les bananiers, ordinairement établis 
près des rivières, sont des établissements faciles 
à entretenir. 
La préparation culinaire des bananes est éga- 
lement des plus simples ; on se contente de faire 
cuire le fruit, soit à Feau bouillante, soit au four, 
soit sous la cendre. On utilise la partie fibreuse 
des tiges pour la fabrication de certaines chemises 
grossières, et la partie verte pour la nourriture 
des gros bestiaux. Les habitants des îles Moluques, 
font subir aux feuilles une préparation qui leur 
permet de s’en servir comme linge en divers 
usages. 
A poids égal, le bananier est inférieur au fro- 
ment comme substance nutritive ; mais il produit 
bien davantage à égale étendue de terrain. Un de- 
mi-hectare qui, planté de blé, en Europe ne suffi- 
rait pas à la substance de deux individus, en entre- 
tiendrait cinquante dans les régions tropicales, 
s’il était planté de bananiers. On a calculé qu’un 
terrain de cent mètres carrés est capable de four- 
