100 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
rencontrait en majorité. Nous nagions dans des 
flots de plantes de tous sortes; nous y admirions 
surtout les grandes fougères au tronc solide, aux 
feuilles si gracieuses et si régulières, les grandes 
fougères qui tiennent è la fois de la fleur par 
leur forme exquise, de l’oiseau par leur belle cou- 
leur et de l’arbre par leur taille imposante. 
« Tout à coup le mandour qui nous servait de 
guide et qui savait le but de notre excursion s’ar- 
rêta en nous disant: «Voilà ! — Voilàquoi? dis-je. 
— Le premier des grands arbres, monsieur, celui 
que Ton voit de Maga-Meudouy. » 
« Et il m’indiqua du regard une sorte de tour, 
garnie à son sommet de branches et de feuilles, 
mais que bien certainement je n’aurais pas pu 
prendre pour un arbre. « Celui-ci est petit, me 
ait-il ; mais, en montant plus haut, ces messieurs 
en verront de bien plus grands. » 
«En effet, bien que l’échantillon que nous avions 
devant les yeux dépassât les limites du vraisem- 
blable, nous reconnûmes, en arrivant aux lisières 
de l’immense forêt, que les arbres devenaient de 
plus en plus gros. Chose remarquable pourtant, 
ils étaient presque tous malades; plusieurs d’entre 
eux, noirs dans le haut, étendaient dans les airs 
leurs grands bras décharnés. L’on m’apprit que le 
soleil en était la seule cause et que ces vigoureux 
végétaux ne pouvaient pas supporter ses rayons. 
