BAMBOUS. 
JOl 
« Je ne saurais bien exprimermaintenant, n’ayant 
plus la réalité devant les yeux, l’impression de 
recueillement que m’inspira la vue de ces colosses, 
véritables patriarches des forêts , témoins sans 
doute des antiques créations et des époques où la 
nature était encore dans toute la fécondité de sa 
jeunesse, et qui, encore debout aujourd’hui, m’en- 
touraient de la colonnade de leurs troncs géants 
et me recouvraient du feuillage de leurs énormes 
branches. » 
A. de Humboldt présente les bananiers (scita- 
minées et musacées) comme partout associés aux 
palmiers. Les buissons de bananiers, dit-il, font 
l’ornement des contrées humides. Leurs fruits 
fournissent à la nourriture de presque tous les 
peuples qui vivent sous la zone tropicale. De 
même que les céréales farineuses ont été une res- 
source constante pour les habitants du Nord, le 
bananier n’a jamais fait défaut aux populations 
voisines de l’équateur, depuis l’enfance de leur 
civilisation. D’après les traditions sémitiques, cette 
plante nourrissante se développa originairement 
sur les bords de l’Euphrate; suivant d’autres, elle 
naquit dans l’Inde, au pied de l’Himalaya. Les lé- 
gendes grecques présentent les champs d’Enna en 
Sicile comme l’heureuse patrie des céréales. Mais 
les fruits de Gérés, répandus par la culture dans 
toutes les contrées septentrionales, n’offrent que 
