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LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. ' 
des prairies monotones qui ajoutent peu aux 
charmes de la nature ; Fhabitant des tropiques, 
qui multiplie les plantations de bananiers, pro- 
page au contraire Tune des formes les plus belles 
et les plus majestueuses du règne végétal. 
Les bambous. 
Nous ne connaissons aucune espèce d’arbres qui 
puissent servir à des usages aussi diversifiés que 
le bambou. L’Indien en tire une partie de sa nour- 
riture, des ustensiles de ménage, des tiges à la 
fois légères et capables d’une résistance supérieure 
à celle de bois très-lourds et de même volume. 
Souvent, dans les voyages tropicaux, sous les 
rayons ardents d’un soleil vertical, des tronçons 
de bambous ont servi de barriques pour garder 
aux équipages une eau plus pure que celle qui 
trop longtemps séjourne dans des vases impré- 
gnés de matières putrescibles. Sur les côtes occi- 
dentales de l’Amérique du Sud, dans les grandes 
îles de l’Asie, les bambous fournissent seuls les 
matériaux pour la construction de maisons à la 
fois agréables, solides et préférables pour la sécu- 
rité aux maisons de pierre que les tremblements 
de terre renversent sur ceux qui les habitent. 
Les bambous, tels qu’on les rencontre sous les 
