108 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
négal on vénère comme des monuments sacrés. 
Des branches énormes s’en détachent à une faible 
hauteur et s’étendent horizontalement jusqu’à 
donner à l’arbre un diamètre de plus de 100 pieds; 
chacune de ces branches, dit A. Danton, ferait un 
des arbres monstrueux de l’Europe, et leur en- 
semble paraît moins former un arbre qu’une 
forêt. 
Ce n’est qu’à l’âge de huit cents ans que les 
baobabs cessent de ^ossir et arrivent à leur taille 
définitive. 
Le fruit de cet arbre est rond ou ovale, selon 
l’espèce ; la couleur de la coquille passe en mûris- 
sant du vert au fauve et au brun. On désigne quel- 
quefois ce fruit sous le nom de pain de singe. Il 
contient une substance spongieuse plus pâle que le 
chocolat et pénétrée d’un liquide abondant. Les 
feuilles, d’abord longues, se divisent plus tard en 
trois parties, et plus tard encore en cinq fragments, 
leur donnant de loin l’apparence d’une main. 
L’écorce, gris cendré, d’un pouce d’épaisseur en- 
viron, est réduite en poudre par les nègres du Sé- 
négal; ils assaisonnent leurs aliments de cette 
poudre pour entretenir leur corps dans un état de 
transpiration modéré et pour tempérer l’excessive 
chaleur intérieure. Ils s’en servent aussi comme 
antidote pour certaines fièvres. 
Les abeilles prennent pour ruche, en Abyssinie, 
