)24 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
au quart de sa hauteur, qui, à l’île du Prince, at- 
teint de 14 à 16 mètres. En descendant, la tige di- 
minue de volume, et lorsqu’elle touche la surface 
de l’eau où elle s’enfonce, elle n’a plus que la 
grosseur d’une mince racine. Cette tige est anne- 
lée, et à partir du point de décroissance, chaque 
anneau donne naissance à plusieurs fibres qui s’é- 
chappent à angles aigus, décrivant parfois des 
courbes ogivales et plongeant dans le lit du ruis- 
seau. Ce faisceau qui rayonne à l’entour du centre, 
supporte l’arbre tout entier. Les fibres qui se bi- 
furquent elles-mêmes, ont jusqu’à 12 et 15 cen- 
timètres de circonférence et sont revêtues comme 
la tige-mère, d’une écorce blanchâtre, mais pri- 
vées d’anneaux. Au-dessus de ces supports, l’arbre 
dressé comme un monstrueux reptile, se partage 
aux deux tiers de sa hauteur en cinq ou six ra- 
meaux qui poussent de petits rejets vers leurs ex- 
trémités. Chaque branche, d’abord resserrée, puis 
gonflée en cou de cygne, arrondie au bout, se 
couronne d’une gerbe de feuilles longues, char- 
nues, aiguës, à bords tranchants, assez semblables 
à un trophée de dards. 
Cet arbre étrange, avec ses frêles appuis, avec 
ses branches nues dont les gracieuses courbes 
s’inclinent vers l’horizon pour épanouir leur dia- 
dème de feuilles, est d’un effet aérien. Des massifs 
de jeunes rejetons et de plantes aquatiques sont 
