suc LAITEUX DES PLANTES. 139 
cées ; elles se distinguent les unes des autres par 
une structure anatomique différente. On trouve 
dans leur écorce, et quelquefois dans la moelle de 
leurs tiges, un grand nombre de tubes allongés, 
anastomosés et plus ou moins flexibles, dont la 
ressemblance avec les veines des animaux a trompé 
plus d’un théoricien et autorisé en apparence 
l’assimilation du liquide végétal au sang animal. 
Cependant, il semble que le ternie de suc vital ap- 
proprié à ce liquide est impropre et que celui de 
suc laiteux est plus directement justifié. 
Certains arbres au suc laiteux abondant, ont été 
surnommés les serpents du régne végétal; le ca- 
ractère le plus frappant de cette ressemblance ré- 
side dans l’organe à l’aide duquel les uns et les 
autres émettent le poison. On sait que chez les 
serpents, le poison réside dans deux dents longues 
de la n âchoire supérieure traversées dans leur 
longueur par un étroit canal. A la racine de ces 
dents se trouve la glande qui secrète le venin, 
lae[uelle, semblable à une éponge, est comprimée 
par la pression de la dent. Au moment où l’animal 
mord et jette sa liqueur dans le canal médullaire 
de la dent, un orifice la verse en même temps 
dans la blessure. Chez les végétaux vénéneux, on 
remarque une disposition analogue dans les poils 
des feuilles ; on peut facilement s’en rendre compte 
par l’examen des feuilles des orties. Le poison de 
