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L’extension qui, d’année en année, se manifeste 
dans la plupart des genres d’industrie, est très- 
remarquable dans l’exploitation du caoutchouc. 
Les Anglais surtout en font un usage considérable. 
En 1820, 52 000 livres, avaient été introduites en 
Grande-Bretagne ; en 1829, près de 100 000 livres; 
en 1833, 178 676livresont été déclarées à la douane; 
aujourd’hui, c’est par cent mille kilogrammes 
que l’on compte. 
L’extension s’est manifestée surtout depuis l’in- 
. vention du caoutchouc vulcanisé, La vulcanisation 
est comme on sait, une opération chimique par 
laquelle on enlève au caoutchouc toute sa sou- 
plesse, toute son élasticité, pour en faire une ma- 
tière inoxydable ayant les qualités du bois, de 
l’écaille, de l’ivoire, de la baleine, capable de ré- 
sister à une chaleur de 150 degrés comme au froid 
le plus vif, à l’humidité comme au contact des 
acides. On obtient cet état, en lui incorporant du 
soufre, soit directement, soit au moyen du sulfure 
de carbone ; il suffit de combiner cinq parties de 
soufre avec sept parties de carbonate de plomb, et 
de soumettre ce composé à une chaleur de 132 de- 
grés. Il n’est personne qui ne sache par expérience 
quelle quantité et quelle diversité d’objets on fa- 
brique avec le caoutchouc vulcanisé, si léger et si 
dur à la fois, depuis les articles de bijouterie et de 
marqueterie, jusqu’aux instruments de préci- 
