144 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
sion de lu physique et aux objets usuels de Fin- 
d U strie. 
C’est en 1736 que la Condamine appela le pre- 
mier l’attention sur ce produit végétal, et sur la 
manière dont on l’extrait du Siphonia elastica ; 
un peu plus tard, Fremeau découvrit à Cayenne 
l’Hevea guyanensis et donna de nouveaux détails 
sur la préparation de son produit. Avec un instru- 
ment tranchant, on pratique des incisions longi- 
tudinales ou obliques, qui pénètrent jusque sous 
Técorce et qui sont disposées les unes sous les 
autres. On fixe au-dessous^ avec de la terre glaise 
une feuille assez large pour recevoir tout le suc 
qui découle des incisions, et le transmettre à un 
vase de calebasse placé au pied de Farbre. Le suc 
est fluide et ordinairement blanc au moment de 
l’extraction: la couleur brune que nous lui con- 
naissons provient des matières étrangères qui y 
sont mêlées et que noircit encore la fumée de 
feux d’herbe allumés sous les arbres pour activer 
la solidification ; il offre l’aspect d’un lait épaissi 
par une longue ébullition; le caoutchouc se trouve 
en suspension dans l’albumine, comme la crème 
dans le lait; pour Fen dépouiller on l’étend de trois 
ou quatre fois son volume d’eau, et comme il se 
rassemble à la surface, le lendemain on vide le 
vase par un robinet inférieur. Ce produit arrive 
quelquefois sur le continent, coulé en grosses 
