146 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
tité aussi considérable. Les plantes dont nous al- 
lons parler se distinguent par d’autres points. Le 
suc de la Siplionia elastica ne possède aucune 
propriété nuisible ; celui du Tabayba dolce (Eu- 
phorbia balsamifera) ressemble au lait frais ; 
Léopold de Buch raconte que les naturels en font 
une gelée qu’ils mangent avec délices ; mais toutes 
ne sont pas aussi innocentes, quelques-unes con- 
tiennent un poison virulent, et, caractère étrange, 
que nous remarquerons plus loin encore, ces 
plantes offrent en même temps un poison délétère 
et une nourriture très-saine. 
La culture du manioc représente dans l’Amé- 
rique centrale celle des céréales en Europe. On 
fait néanmoins une grande différence entre la juca 
douce et la juca amère; la première peut être 
mangée sans inconvénient, la seconde renferme 
un poison mortel. Suivons un instant, avec Schlei- 
den l’auteur de « La Plante et sa vie » les naturels 
du pays dans leur camp. 
Au milieu d’une forêt épaisse de la Guyane, le 
chef de la tribu, après avoir étendu son hamac 
entre deux grands magnolias, se repose à l’ombre 
des larges feuilles des bananiers ; il fume pares- 
seusement et regarde le mouvement que se donne 
sa famille. Sur ces entrefaites, sa femme écrase 
le manioc dans le creux d’un arbre à l’aide d’un 
pilon de bois, enveloppe la pulpe dans un tissu 
