148 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
Le mancenillier passe chez nous pour un arbre 
funeste, à Tombre duquel il est imprudent de se 
reposer, ou, selon Texpression d’un poète, «le 
plaisir habite avec la mort ; » et l’on craint de s’as- 
seoir à son ombre. Cette fâcheuse renommée doit 
provenir delà sève de cet arbre, qui est vénéneuse, 
et de son fruit qui, pris à forte dose, peut causer 
un empoisonnement. La réputation du mancenil- 
lier chez nous a son pendant en Afrique dans l’eu- 
phorbe arborescent. Comme le premier, cet arbre 
offre un aspect magnifique, plus singulier encore. 
Sa lourde silhouette tranche nettement sur tout ce 
quil’environne;sa masse impénétrable aux rayons 
du soleil, n’offre au regard qui la sonde, qu’une 
sombre profondeur. Par leur position élevée, autant 
que par l’ombre frais qu’entretiennent leurs ra- 
meaux d’un vert sombre, ils forment des belvé- 
dères naturels où les nègres aimeraient à se re- 
poser sans la crainte qui s’attache à ces végétaux; 
mais ils ont un moyen naïf d’éviter l’influence de 
cette ombre, c’est d’établir une toiture horizon- 
tale en chaume, sous les branches inférieures de 
ces arbres. 
M. Trémaux raconte comme il suit son excur- 
sion au Soudan oriental, où il eut l’occasion d’ob- 
server les euphorbes arborescents. 
En dessinant la vue de Kaçane, j’invitai un des 
nègres qui étaient autour de moi à aller s’asseoir 
