154 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
D’autres voyageurs, Schomburgk, Poeppig, ont 
laissé d’intéressantes descriptions de cette prépa- 
ration et des foudroyantes propriétés de ce poison, 
dont la puissance a pu autoriser les naturels à 
préférer leurs armes silencieuses au fusil bruyant 
des Européens. Le sauvage s’arme d’un long tube 
bien régulier : ses flèches, taillées d’un bois dur, 
longues d’un pied, ont la pointe trempée dans le 
curare, tandis que le bout opposé est enveloppé 
d’une quantité de coton suffisante pour occuper 
exactement l’entrée du tube. Muni de cette arme 
terrible, il cherche à surprendre son ennemi qui 
se régale tranquillement du cerf qu’il vient de 
tuer. Pas le moindre bruit ne trahit ses mouve- 
ments furtifs; son pied semble glisser sur le sol. 
Mais voilà qu’il s’arrête, il souffle avec force dans 
sa sarbacane meurtrière, le trait vole et va attein- 
dre à plus de trente pas de distance la malheu- 
reuse victime sans défense, qui, à la plus légère 
blessure, tombe dans des convulsions atroces et 
rend Pâme immédiatement. 
Schleiden^ rapporte qu’une foule deqilantes de 
la même famille possèdent des poisons analogues; 
ce sont leurs graines surtout qui les distinguent 
des plantes précédentes par leurs propriétés toxi- 
cologiques, car on y trouve deux des poisons les 
1. La Plante y leçon X. 
