LES VÉGÉTAUX PERFIDES. 155 
plus violents, la strychnine et la brucine. La fève 
de Saint-Ignace (Ignatia amara) et les noix vomi- 
ques (strychnos nux vomica) se trouvent partout 
sous les tropiques. Il rapporte à ce propos une 
coutume singulière (qui rappelle les jugements de 
Dieu, du moyen âge, en Europe) qu’ont les Mal- 
gaches de faire dépendre la culpabilité ou l’inno- 
cence d’un individu de la force de l’estomac. 
L’homme accusé d’un crime est obligé, en pré- 
sence du peuple et des prêtres, d’avaler une noix 
de Thangin; si son estomac est assez fort pour 
pouvoir vomir le terrible poison, l’accusé est ac- 
quitté ; sinon il est considéré comme coupable et 
ne tarde pas à subir son châtiment, car le malheu- 
reux meurt presque immédiatement. 
Ce genre de jugement est à peu près aussi ab- 
surde, aussi injuste et aussi ridicule que le moyen 
encore en usage de nos jours pour consacrer le 
droit des nations. On devine que nous voulons 
parler de la guerre, cette raison du plus fort qui 
juge les différends des peuples, comme si les canons 
rayés avaient quelque chose de commun avec les 
principes de la justice morale! 
