LES VÉGÉTAUX PERFIDES. 157 
teuse; son bois dur, d’un jaune pâle, et marqué de 
taches noires. Des diverses espèces de strychnos 
(d’où l’on lire la strychnine), celle-ci est avec la 
noix vomique, celle dont le poison est le plus vio- 
lent. On a raconté sur ce végétal bien des faits mer- 
veilleux, et des fables extraordinaires dont nous 
nous garderons bien de nous faire l’écho; les ob- 
servations réelles faites sur cet arbre sont du reste 
assez curieuses par elles-mêmes- pour fixer notre 
attention. Voici, sous réserve encore, ce qu’en dit 
Thunberg, le botaniste d’Upsal. 
L’upas se reconnaît à une grande distance : il 
est toujours vert. La terre est2 autour de lui, sté- 
rile et comme brûlée. Le suc est d’un brun foncé. 
Il se liquéfie par la chaleur comme les autres ré- 
sines. On le recueille avec beaucoup de précau- 
tions. On s’enveloppe la tête, les mains et tout le 
corps, pour se mettre à l’abri des émanations de 
l’arbre, et surtout des gouttes de suc qui en tombent. 
On évite même d’en approcher de trop près ; pour 
cela, on a des bambous, terminés par une pointe 
d’acier, creusés en gouttière; on enfonce une ving- 
taine de ces bambous dans le tronc de l’arbre ; le 
suc coule le long de la rainure de l’acier, dans le 
creux des bambous jusqu’au premier nœud. On 
les y laisse trois ou quatre jours, pour que le suc 
puisse les remplir et se figer : on va les arracher 
ensuite. On sépare la partie des bambous qui con- 
