160 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
-miers hérissés d’épines et d’aiguillons, des ro- 
seaux aux feuilles tranchantes, coupant comme 
des couteaux, repoussent de leurs armes dange- 
reuses celui qui veut y pénétrer. Partout dans ce 
-'fourré épais se dressent d’uO air menaçant de ter- 
ribles orties ; de grandes fourmis noires tourmen- 
tent le voyageur de leurs morsures dangereuses, et 
des essaims d’innombrables insectes le poursuivent ' 
et le persécutent. Après avoir vaincu ou écarté tous 
ces obstacles, il arrive devant les massifs de bam- î 
bous, élevant leurs tiges, grosses comme le bras, j 
à cinquante pieds de hauteur, et présentant une j 
écorce dure et vitreuse qui résiste aux coups de j 
hache les plus formidables. Enfin, quand ce nou- | 
vel ol stade est écarté, il atteint l’entrée des dômes j 
majestueux de la forêt vierge proprement dite. 
Des troncs gigantesques de l’arbre à pin, du bois 
-de teck dur comme le fer, des légumineuses aux 
touffes brillantes de fleurs, des barringtonia, des 
figuiers et des lauriers en forment les colonnades 
qui supportent la voûte verdoyante et rare. De 
branche en branche il voit sautiller les singes qui ; 
-ne font que l’agacer et lui jeter des fruits. A me- 
sure qu’il s’avance, il voit l’orang-outang, à la 
mine sévère et mélancolique, s’élancer d’un ro- : 
cher couvert de mousse, et, soutenu sur son bâton, 
-s’enfoncer dans le fourré. Partout on rencontre 
des animaux ; ce qui rend ces forêts bien diffé- 
