164 LES VÉGÉTAUX MERVEIfXEUX. 
carbonique qui, à cause de sa pesanteur spécifique, 
ne se mêle que lentement aux couches supérieures 
de l’atmosphère, comme cela se voit dans la Grotta 
del Cane (Grotte de Chien) près de Naples et dans 
la caverne à vapeurs de Pyrmont. Ce gaz donne in- 
failliblement la mort à tous ceux qui se baissent 
vers le sol. L’homme seul, à qui Dieu a départi 
la faculté de marcher debout, traverse impuné- 
ment ces endroits dangereux pour les animaux 
d’une stature moins élevée, parce que ces vapeurs 
asphyxiantes ne peuvent atteindre à la hauteur de 
sa tête. De même que l’oppression qu’on éprouve 
sur l’Himalaya à une hauteur de 15 000 à 16000 
pieds est attribuée par les indigènes aux émana- 
tions vénéneuses de certaines herbes, de même 
aussi les terribles phénomènes de la vallée de la 
mort ont été mis sur le compte des émanations du 
poison upas dont nous venons de parler, et ce 
que l’on en raconte est d’autant plus effrayant, 
que jusqu’ici, on ne connaît pas encore le contre- 
poison à opposer à ce venin violent dont l’effet est 
instantané. 
N’envions pas aux habitants des tropiques le lait 
de l’arbre à vache, et, contents de l’utile présent 
du caoutchouc, renonçons sans regret au reste de 
la végétation luxuriante de ces contrées qui, avec 
toutes leurs beautés, présentent toujours aussi 
quelque chose de funeste. Aucun médicament 
