LONGÉVITÉ DES ARBRES. 167 
rencontrer au fond de notre être une pensée do- 
minante qui nous exprimait plus éloquemment que 
tout autre la brièveté de notre vie. Les monuments 
de l’homme vivent plus longtemps que lui, c’est 
vrai ; mais ils ne sont point animés par la vie de la 
nature. Les montagnes aussi ont assisté aux révo- 
lutions séculaires des âges, mais ce ne sont point 
des individualités avec laquelle nous puissions 
entrer en confidence. L’arbre , au contraire , 
l’arbre comme la fleur, est un individu qui nous 
regarde et qui se tient devant nous comme le 
témoin calme de notre existence. Cet arbre exis- 
tait longtemps avant que nous ayons reçu le jour, 
il a vu les siècles qui nous ont précédés; bien des 
hommes ont passé à ses pieds, qui furent nos loin- 
tains ancêtres durant ces époques pour nous si 
mystérieuses de notre non existence. Et quand le 
flambeau de notre vie sera consumé, ce même 
arbre restera, lui, calme et silencieux comme au- 
jourd’hui, il refleurira au printemps et de nou- 
velles générations viendront se jouer comme la 
nôtre à ses pieds ! 
Les grands végétaux comptent leur existence par 
siècle. Qui ne connaît le chêne des partisans, dans le 
département des Vosges, qui offre 13 mètres de cir- 
conférence au-dessus du collet, et, à la naissance 
des principales branches, 5 mètres 70? Sa hauteur 
est de 33 mètres, son envergure de 25. Il a près de 
