168 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
650 ans d’âge, et peut dater du temps où les bandes 
des cothereaux, carriers ou routiers,, dévastaient 
la France sous le règne de Philippe-Auguste. 
A la base des pentes méridionales du Mont-Blanc, 
dans la forêt de Ferri, près du col de ce nom, on 
trouve un mélèze qui a 5 mètres 45 de circonfé- 
rence au-dessus du collet de la racine, et qui paraît 
attester 800 ans de vieillesse. 
Non loin de lui, entre Dolonne et Pré-Saint-Di- 
zier, on voit sur les montagnes du Béqué un sapin 
désigné par les habitants du pays sous le nom d’A"- 
ciirie des chamois, parce qu’il sert d’abri à ces ani- 
maux pendant l’hiver. Il mesure 7 mètres 62 de 
circonférence et 4 mètres 80 encore au premier 
. embranchement. Malgré sa magnifique végétation 
et sa verdoyante parure, on lui attribue 1200 ans 
d’existence. 
Aux îles du Cap-Vert, Adanson a mesuré plu- 
sieurs baobabs de 30 mètres de circonférence, 
lesquels, suivant ses prévisions, devaient compter 
près de 6000 ans d’existence. Ils eussent été anté- 
rieurs au déluge. 
On peut au premier abord s’étonner que l’on • 
puisse par l’aspect d’un arbre déterminer approxi- 
mativement son âge. L’explication en est cepen- 
dant fort simple. 
Chaque année une nouvelle couche de bois se 
forme dans l’arbre, et l’on peut voir sur ùn tronc 
