r.ONGÉVITÉ DES ARBRES. 169 
scié qu’en effet le bois montre une suite de zones 
concentriques. Si l’on divise un arbre par tronçons 
en faisant des coupes continues le long de la tige 
et au-dessus de chaque embranchement régulier, 
le nombre de couches ligneuses qu’on comptera 
sur les diverses coupes diminuera successivement 
d’année en année, depuis la première série de bran- 
ches jusqu’à la cime. Le nombre’d’embranchements 
réguliers disposés le long de la tige coïncide de 
plus avec le nombre d’années écoulées depuis la 
naissance de l’arbre jusqu’à l’instant de sa destruc- 
tion. De plus, si l’on coupe transversalement l’une 
'des branches latérales de chaque série, on s’aper- 
cevra que le nombre de couches ligneuses de cha- 
que coupe coïncide avec celui de la partie corres- 
pondante de la tige, car ces branches se sont 
développées la même année. Chaque zone ligneuse 
concentrique indiquant une année, un arbre qui 
montre cent zones peut être regardé comme comp- 
tant un siècle d’existence. C’est par ces observations 
sur les arbres mêmes ou sur ceux de la même espèce, 
et par d’ingénieuses déductions, que les botanistes 
sont parvenus à déterminer l’âge des arbres. 
Les végétaux qui, dans tous les pays du monde, 
acquièrent la dimension la plus remarquable, sont 
l’if, le châtaignier, plusieurs bambous, les mimosas, 
les césalpinia, les figuiers, les acajous, les courba- 
rils, les cyprès à feuilles d’acacia, et le platane 
