LES COLOSSES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 175 
le chêne immense que l’on rencontre à Allouville, 
près d’Yvetot, doit être compté parmi ceux aux- 
quels le souvenir reste le plus chèrement atta- 
ché. Ce que l’on a écrit de mémoires savants, 
de discussions scientifiques sur cet arbre, ne 
vaut pas les récits des villageois qui, tradition- 
nellement, se succèdent à ses pieds depuis des siè- 
cles. Son ombre a couvert des ancêtresbien chers, 
et s’étend sur la dernière demeure de bien des gé- 
nérations. Planté au milieu du cimetière, souvent 
les pieux habitants des campagnes sont venus s’a- 
genouiller à ses pieds aux heures d’inquiétude et 
de souffrance ; peu d’arbres, peu de chênes ravi- 
vent avec autant de vérité le patriotique souvenir 
qui s’attache, dans l'esprit des fils de la Gaule, à 
la source du culte de la nature chez les druides. 
Au-dessus du sol, il mesure trente pieds de cir- 
conférence, et vingt-quatre à hauteur d’homme. 
Dans l’intérieur du tronc creux, on a établi une 
chapelle. Au-dessus, — on pourrait dire au pre- 
mier, — se voit une chambre rustique d’anacho- 
rète, garnie d’une couche taillée dans le bois. Plus 
haut encore, au second, un petit clocher couronné 
par une croix surmonte l’édifice végétal. 
Ce chêne ne compte pas moins de neuf cents ans 
d’âge. C’est au dix-septième siècle que l’on décora 
son intérieur en chapelle, et que l’on consacra cette 
chapelle à la Vierge. Sous la Révolution, des fana- 
