LES COLOSSES DU RÈGNE VÉGÉTAI.. 179 
trappa le [plus particulièrement dans ce végétal, 
c’est de le voir réduit pour ainsi dire à son écorce 
seule. 11 est entièrement creux, de la racine au 
sommet, et l’intérieur est plaqué de bois, muré ou 
plâtré, tapissé comme une cellule ou un oratoire. 
Cependant l’arbre est aussi vert que ceux de la 
forêt voisine, et des milliers de glands le décorent 
chaque été de fruits toujours jeunes. 
Le chêne de Montravail. 
Le vieux chêne-chapelle d'Allouville n’est pour- 
tant qu un monument fort modeste à côté de celui- 
ci, qui ne compte pas moins de dix-huit cents ans à 
deux mille ans d'existence; et Ténorme châtaignier 
de TEtna n’en est qu’une ombre, attendu que sa 
circonférence est formée par la réunion de plu- 
sieurs branches sortant d’une base commune en- 
fouie sous les cendres volcaniques, et rapprochées 
de manière à simuler un même tronc. 
Ce chêne, qui se trouve dans la vaste cour de la 
ferme de Montravail, près de Saintes, est, sans con- 
tredit, le doyen des forêts de la Saintonge et de la 
France entière. Il appartient à l’espèce quercuslon- 
gœva, et sa robuste constitution peut encore suppor- 
ter le poids des siècles à venir. Un feuillage vert et 
abondant vient chaque année le couronner, pour la 
(Jeux millième fois peut-être. Au niveau du sol, son 
