180 LEE VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
diamètre estde huit à neuf mètres, sa circonférence 
de près de vingt-six. Le développement général des 
branches mesure cent vingt mètres de circuit. 
Dans le bois mort de l’intérieur du tronc, on trouve 
une salle creusée, de trois à quatre mètres de dia- 
mètre sur trois de hauteur ; un banc circulaire taillé 
en plein bois est préparé pour les visiteurs, et lors- 
qu’on place une table au centre, douze convives 
peuvent facilement prendre leur collation dans 
cette salle à manger rustique. Une tapisserie vi- 
vante de fougère et de mousse la décore ; elle re- 
çoit le jour par une fenêtre placée à gauche, et par 
la porte qui est vitrée. 
Il ne reste plus guère de cet arbre qu’une épaisse 
écorce ; c’est le sort de presque tous les vieux végé- 
taux qui perdent leur moelle, leur cœur et leur 
bois et ne vivent plus que sur leur squelette exté- 
rieur. Cet aspect se remarque surtout dans les sau- 
les. Dernièrement nous suivions le bord de la 
Marne, sous le magnifique viaduc de Chaumont, 
lorsque l’un de ces saules nous arrêta. Il ne possé- 
dait plus qu’une écorce crevasée entièrement creuse 
du haut en bas. Cependant il était verdoyant, et de 
plus mille parasites, végétaux et animaux en habi- 
taient les profonds interstices. 
