LES COLOSSES DU RÈGNE VÉGÉTAL. 183 
III. Châtaigniers — de Neuve-Gelle, — de l’Etna; Platanes 
de Smyrne, — de Cos, — de Godefroy de Bouillon. 
Le châtaignier de Neuve-Gelle (Suisse). 
La Suisse est remarquable par la diversité de 
ses trésors naturels. Aux sites délicieux, aux points 
de vue pittoresques, aux paysages magnifiques, elle 
ajoute encore des beautés particulières non moins 
précieuses. Nous parlerons seulement ici de quel- 
ques arbres célèbres. 
Au bord du lac Léman domine le manoir de .Meil- 
lerie , dont les rochers suspendus ne sont séparés 
du lac que par la route du Simplon. De Meillerie 
on arrive, par Talemon (site légendaire) à Maxili 
et au château de Neuve-Gelle, auquel appartient le 
châtaignier dont nous parlons. Dés le quinzième 
siècle, cet arbre abritait un modeste ermitage, 
et sans doute, à cette époque, était-il déjà d’un âge 
respectable. Aujourd’hui, sa base mesure une cir- 
conférence de treize mètres Son élévation, plusieurs 
fois frappée par le feu du ciel, s’est arrêtée dans 
son développement ; mais l’envergure de ses bran- 
ches l’enveloppe encore d’un aspect vénérable, et 
l’été voit chaque année de nombreux touristes ve- 
nant se reposer à son ombre. 
On admirait encore, il y a un demi-siècle, à Mor- 
