ARBRES LES PLUS ÉLEVÉS DE LA TERRE. 209 
les exemples les plus remarquables de la grandeur 
prodigieuse à laquelle certains végétaux peuvent 
atteindre, nous nommerons en premier lieu le 
dragonnier d’Orotava. 
« Ce dragonnier colossal, dit l’auteur des Ta- 
bleaux de la nature, se trouvait au milieu des jar- 
dins de M. Franqui, dans la petite ville d’Orotava, 
l’un des lieux les plus agréables qui soient au 
monde. Lorsque nous gravîmes, en juin 1799, le 
pic du Ténériffe, nous trouvâmes que le périmètre 
de ce dragonnier, mesuré à quelques pieds au- 
dessus de la racine, était d’environ 15 mètres. 
Plus près du sol, le duc dit avoir trouvé 24 mètres 
de circonférence. La hauteur de l’arbre est de 
24 mètres. La tradition rapporte que ce dragon- 
nier était chez les Gouanches un objet de vénéra- 
tion comme chez les Athéniens l’olivier, chez les 
Lydiens le platane que Xerxès chargea d’orne- 
ments, et le bananier pour les habitants deCeylan. 
On raconte aussi que lors de la première expédi- 
tion de Béthencourt, dans l’année 1402, le dragon- 
nier d’Orotava était déjà aussi gros et aussi creux 
qu’ aujourd’hui. On peut conjecturer d’après cela 
à quelle époque il remonte, si l’on songe surtout 
que le dracæna croît très-lentement. Berthelot dit, 
dans sa description de Téréniffe : « En comparant 
les jeunes dragonniers voisins de l’arbre gigan- 
tesque, les calculs qu’on fait sur l’âge de ce der- 
