210 I>ES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
nier eflrayent l’imagination. » Le dragonnier est 
cultivé depuis les temps les plus reculés dans les 
îles Canaries, à Madère, à Porto-Santo, et un ob- 
servateur très-exact, Léopold de Buch, l'a vu à 
l’état sauvage près d’Ygueste, dans l’île de Téné- 
riffe. 11 n’est donc pas originaire, comme on l’a cru 
longtemps, des Indes orientales, et son existence 
chez les Gouanches ne renverse pas l’opinion de 
ceux qui considèrent ce peuple comme une race 
atlantique, entièrement isolée, et sans aucun rap- 
port avec les nations de l’Afrique et de l’Asie. La 
forme du dracæna se retrouve au cap de Bonne- 
Espérance, à l’île Bourbon, en Chine et à la Nou- 
velle-Zélande. On rencontre dans ces contrées 
lointaines différentes variétés appartenant au 
même genre ; mais il n’en existe aucune dans le 
nouveau monde, où elles sont remplacées par le 
Yucca *. Le dracæna borealis d’ Alton n’est autre 
chose qu’un véritable convallaria dont il a en effet 
tous les caractères. Borda mesura le dragonnier de 
la villa Franqui, lors de son premier voyage avec 
Pingré, en 1771 , et non dans la seconde expédition 
qu’il fit en 1776 avec Varela. On prétend qu’au 
XV' siècle, très-peu de temps après les conquêtes 
normande et espagnole, on célébrait la messe sur 
un petit autel élevé dans la cavité du tronc. 
1- Voy. page 238. 
