ARBRES LES PLUS ÉLEVÉS DE LA TERRE. 21 1 
Le caractère monumental de ces végétaux gigan- 
tesques, l’impression de respect qu’ils produisent 
sur tous les peuples, ont fait naître chez les savants 
de nos jours l’idée de déterminer leur âge et de 
mesurer plus exactement leur grosseur. D’après 
les résultats de ces recherches, de Candolle, l’au- 
teur de l’important traité sur la longévité des ar- 
bres, Endlicher , Unger et d’autres botanistes 
distingués, ne sont pas éloignés d’admettre que 
l’origine de plusieurs arbres existant encore au- 
jourd’hui remonte à l’époque des plus anciennes 
traditions historiques, sinon delà vallée du Nil, du 
moins de la Grèce et de l’Italie. Plusieurs exem- 
ples semblent confirmer l’idée qu’il existe encore 
sur le globe des arbres d’une antiquité prodigieuse 
et peut-être témoins de ses dernières révolutions 
physiques. . . La stérilité est pour les plantes une 
cause de longévité. 
A côté des dragonniers qui, malgré le dévelop- 
pement gigantesque de leurs <c faisceaux vascu- 
laires définis, » doivent, d’après les parties florales, 
être rangés dans la même famille que l’asperge et 
les bignaces des jardins, se place Y adansonia ou 
arbre à pin de singes, autrement appelé baobab, 
qui apparlientsans contredit aux plus grands et 
aux plus anciens habitants de notre planète. . . 
La plus ancienne description de ces arbres date de 
l’année 1454; c’est celle du Vénitien Louis Cada- 
