LA MANDRAGORE. 
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sitions des i3hiltres, dans celles desmaléüces et des 
recettes diverses dues à la sorcellerie. Elle a même 
ofTert à certains un aspect surnaturel des plus 
prononcés. Le P. Joseph-François Lafiteau, émet 
l’opinion que : Les éléphants rencontrent la man- 
dragore sur la route du paradis terrestre. 
Elle était précieuse pour celui qui la possédait, 
et rayonnait divinement sur sa destinée; mais des 
maléfices rendaient extrêmement hardie son ex- 
traction. Quand on l’arrachait de terre, ce petit 
homme planté poussait des gémissements. Il fal- 
lait la cueillir sous un gibet, avec l’observance de 
rites particuliers; c’est en de certaines conditions 
seulement, qu’elle jouissait de toutes ses pro- 
priétés. Le meilleur procédé, il paraît, était de la 
faire arracher par un chien ; on l’enveloppait en- 
suite dans un linceul. Dès lors, des vertus mer- 
veilleuses lui étaient attachées : l’une des plus dé- 
sirées, c’était de doubler les pièces de monnaie 
que l’on enfermait avec elle. 
Cette plante appartient à la famille des solanées 
et son nom scientifique est Atropa mandragora. 
C’est une plante vénéneuse; elle croît dans les 
bois ombreux, au bord des rivières, dans ces lieux 
mystérieux où les rayons du soleil ne pénètrent 
point. La racine est épaisse, longue, blanchâtre 
en dehors, quelquefois partagée en deux parties. 
Des feuilles ovales, ondulées, couronnent cette ra- 
