224 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
cine et s’étalent en rond sur la terre; ses Heurs 
blanches sont légèrement teintes de pourpre; son 
fruit, semblable à une petite pomme, est d’une 
odeur fétide, comme la plante tout entière. C’est 
principalement la bifurcation de sa racine qui l’a 
fait comparer à un petit corps humain. 
A la Mandragore d’Europe, nous devons ad- 
joindre le Gin-seng de Tartarie, découvert au Ca- 
nada en 1616 par le P. Lafitau, et présenté par 
lui au duc d’Orléans, alors régent du royaume de 
France. Voici en quels termes il raconte sa dé- 
couverte : 
« Ayant passé près de trois mois à chercher le 
Gin-seng inutilement, le hasard me le montra 
quand j’y pensais le moins, assez près d’une mai- 
son que je faisais bâtir. 11 était alors dans sa ma- 
turité. La couleur vermeille de son fruit arrêta ma 
vue. Je ne le considérai pas longtemps sans 
soupçonner que ce pouvait être la plante que je 
cherchais. L’ayant arrachée avec empressement je 
la portai, plein de joie, à une sauvagesse que j’avais 
employée pour la chercher de son côté. Elle la 
reconnut d’abord pour l’un de leur remèdes ordi- 
naires, dont elle me dit sur-le-champ l’usage que 
les sauvages en faisaient. Sur le rapport que je lui 
fis de l’estime qu’on en faisait à la Chine, elle se 
guérit dès le lendemain d’une fièvre intermittente 
qui la tourmentait depuis quelques mois. Elle n’y 
