LES MAXDKAGOHES. 227 
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dis poui'taiit est moins pour donner mes conjec- 
tures pour des certitudes, que pour les soumettre 
aux savants et leur donner lieu de pousser plus 
loin leurs recherches. 
« Voici donc comme je raisonne. Théophraste est 
le premier des auteurs anciens qui ait décrit des 
plantes. Théophraste nous fait la description d’une 
mandragore, qui ne nous est point connue ; il est 
évident aussi qu’il ne connaissait point celles que 
nous connaissons aujourd’hui, du moins sous ce 
nom-là, de là on pourrait conclure que celle de 
Théophraste s’est perdue et qu’on lui en a sub- 
stitué une autre. 
•< Il est facile d’expliquer comment la mandragore 
des anciens a pu s’être perdue. Premièrement : elle 
aura été sans doute d’une grande recherche dans 
les premiers temps, à cause de ses effets singuliers, 
dont on peut voir les effets dans l’antiquité. Secon- 
dement ; la difficulté que cette plante avait à se 
multiplier l’aura rendue rare, il est probable qu’elle 
ne se trouvait que dans Iqs forêts . Le pays s’étant 
dans la suite découvert et les racines en ayant été 
arrachées avant la maturité de leurs fruits, la 
plante aura été en peu de temps épuisée. 
« La mandragore des anciens étant ainsi perdue, 
on lui en aura substitué une autre à raison de 
quelque rapport commun à Tune et à l’autre. Nos 
mandragores ont des racines qui ont quelque res* 
