248 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX 
ensemble, juste à l’époque de la pleine lune. Cette 
coïncidence me frappa d’abord comme bizarre; 
mais dès que je vis la fleur au clair de lune, je 
compris. Cette plante est créée pour la lune comme 
l’héliotrope pour le soleil. Elle se refuse à toute 
autre influence, et ne déploie sa beauté à nulle 
autre lumière. La première nuit que je la vis en 
fleur, je ressentis une joie particulière, je puis 
même dire un ravissement. Une foule de fleurs 
blanches sont beaucoup plus belles au grand jour. 
Le lis, par exemple, avec ses pétales épais et fer- 
mes, d’un blanc mat, a besoin de la grande lumière 
pour se manifester dans tout son éclat; mais les 
pétales transparentes du yucca, d’un blanc ver- 
dâtre, qui le jour paraissent ternes, se fondent sous 
le regard de la lune en un argent lumineux et 
non-seulement la plante ne revêt pas de jour sa 
véritable teinte, mais la fleur qui, comme toutes 
les fleurs en cloche, ne peut se refermer tout à fait 
une fois qu’elle s’est ouverte, se contracte, se res- 
serre à midi, penche ses petits fleurons, et sa haute 
tige ne semble se dresser que pour trahir une mes- 
quine insignifiance. Les feuilles aussi, qui de nuit 
s’élancent d’un seul jet, et s’écartent comme le 
palmier, en éventail pour faire place à la tige, pa- 
raissent, de jour, languissantes et incomplètes. 
Les bords en sont déchirés, inégaux, comme si la 
nature, impatiente de |)asser à une tâche plus 
