NYMPHE ÂGÉES. 
257 
montagneuses et certaines expositions, tt mar- 
quer en diverses contrées la région où elles se 
plaisent. Tels sont les rhododendrons , charmant 
arbrisseau au feuillage toujours vert, qui décore 
la région moyenne des versants ombreux, et que 
le touriste rencontre soit dans l’ancien monde, soit 
dans la moitié septentrionale du nouveau conti- 
nent, fleurissant tantôt à la hauteur de 1000, 1500 
ou 2000 mètres, comme sur les revers abrupts du * 
Faulhorn, tantôt à 700, 400, 200 mètres seulement 
au-dessus du niveau de la mer, comme sur les 
belles rives du lac Majeur. 
La belle fleur de cet arbuste vert laisse une im- 
pression qui fait songer aux montagnes, aux cimes 
élevées qui se perdent dans les nues. Elle caracté- 
rise en effet cette zone particuli ère qui sépare les bois 
des dernières prairies alpines, limites de la végéta- 
tion dominées par la région des neiges éternelles. 
Le climat plus chaud des plaines ne convient pas 
à cette belle plante, et moins encore à sa sœur, le 
rhododendron ponticum, qui redoute les rayons 
trop ardents du soleil. 
Rafflesia Arnoldi, 
La plus grande de toutes les fleurs connues, la 
plus extraordinaire par l’importance de ses di- 
mensions, est la fleur découverte en 1818 par 
