262 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
belles et les plus grandes du règne végétal ; elles 
ressemblent aux magnolias, émettent une odeur 
d'anis et sont portées sur de longs pédoncules qui les 
élèvent à la surface de Teau. C'est dans les Indes 
et en Chine qu'on la rencontre principalement; 
elle y est aussi cultivée à cause de la vénération 
qu'ont pour elle les habitants de ces contrées, qui 
en font leur plante sacrée et qu'ils considèrent 
comme le symbole de la fertilité; ils représentent 
leurs divinités placées sur une de ces feuilles. ' 
Le nélumbo jaune croît dans l'Amérique septen- 
trionale, dans la Floride, la Caroline; il ressemble 
au précédent, si l'on réserve que ses fleurs sont 
plus petites et constamment jaunes. 
C'est sur les pieds de nélumbo cultivés au jardin 
de Montpellier que M. Delille a fait ses curieuses 
observations sur la respiration des plantes. Il a vu 
que, lorsque l’eau séjourne un peu sur le centre 
de la feuille, il y a fréquemment émission naturelle 
d'air, par les bulles, à travers cette eau, et il a 
reconnu que cet air qui sort seulement de la tache 
centrale blanche, où se trouvent beaucoup de sto- 
mates, y arrive, du reste, de la face supérieure de 
la même feuille. A minuit, les feuilles qui avaient 
exhalé de Fairpendant le jour n’en donnaient plus; 
à six heures du matin, comme le soleil ne donnait 
pas encore sur elles, elles n'étaient point exha- 
lantes ; elles le redevenaient pendant le reste de 
