266 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
percées de trous parallélogrammes très-rappro- 
chés ; Télégant réseau les forme entièrement. La 
hampe est cylindrique, plus grande que les feuilles, 
renflée dans sa partie moyenne, terminée supé- 
rieurement par deux à cinq épis digités de petites 
fleurs roses et odorantes; chaque fleur offre un 
calice formé de cinq pétales colorés. 
Parmi les fleurs merveilleuses nous pourrions 
encore citer la vallinseria, dont l’espèce type est la 
V. spiralis. Les rivières de l’Europe méridionale 
possèdent des familles nombreuses de cette plante. 
Ce qu’il y a de spécialement remarquable dans 
ce végétal, c’est le fait qui s’accomplit à l’époque 
de la fécondation des fleurs. Les fleurs fécondantes 
viennent à la surface de l’eau, où elles planent 
comme dans l’attente des fleurs qui doivent être 
fécondées. Sensibles à cet appel, celles-ci, portées 
sur le mécanisme admirable d’une longue spirale, 
déroulent ce long pédoncule et montent jusqu’à ce 
qu’elles atteignent la superficie de l’eau. Lorsque 
les fleurs se sont touchées, elles rentrent au fond 
des eaux pour y mûrir leurs graines. De Jussieu a 
décrit ce phénomène en un langage latin d’une 
grande élégance, et Castel en a traduit la des- 
cription en beaux vers français dans son poème sur 
les plantes. 
Le Rhône impétueux, sous son onde écumante 
Durant six mois entiers, nous dérobe une plante 
