MIGRATIONS DES PLANTES. 269 
C’est assurément l’air qui remplit le rôle le plus 
important dans la dissémination végétale. Une 
foule de semences légères ne semblent avoir été 
décorées d’aigrettes ou d’ailes membraneuses que 
pour être plus facilement emportées dans ses 
tourbillons. 
A cet effet, le fruit léger de beaucoup de synan- 
thérées est surmonté d’une aigrette de fibrilles 
étalées, véritable parachute qui s’enlève au moin- 
dre souffle du zéphir. Ravie a la plante mère, à 
l’aide de sa nacelle aérienne, la semence accom- 
plit les plus longs voyages. La plus faible brise, 
du fond des vallées, va l’implanter sur les aiguilles 
des montagnes. Si la tempête s’élève, le frêle para- 
chute, emporté par ses tourbillons, se mêle aux 
nuages orageux, traverse les mers et opère sa des- 
cente sur un rivage inconnu. 
Trop pesants pour être enlevés par l’effort des 
vents, d’autres fruits accomplissent de longs voya- 
ges nautiques, et traversent les mers, emportés 
par les courants et les vagues. Ainsi, protégés par 
leur boîte ligneuse, les cocos des Seychelles, en- 
traînés par les courants réguliers, viennent joncher 
les rivages du Malabar , après avoir accompli , sur 
mer, un trajet de plus de 400 lieues. Étonnés 
de cette fécondité inattendue, qui se répète cha- 
que année, les Indous ne l’expliquent qu’en sup- 
posant que les profondeurs de l’Océan nourris- 
