274 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
rayons disposés comme les doigts de la main; ce 
sont ces feuilles étroites et longues qui à la moin- 
dre secousse s'appliquent les unes sur les autres 
en se recouvrant par leur surface supérieure. Elles 
se réunissent de même à 1 entrée de la nuit ou 
lorsqu’il survient un froid assez vif pour fatiguer 
la plante. Elles sont dans un état de parfait épa- 
nouissement par un temps calme et chaud. Un 
nuage qui passe devant le soleil suffît pour chan- 
ger la situation des feuilles, dont l'expansion dimi- 
nue par raffaiblissement de la lumière. Quoique 
fermées et dans un état de sommeil pendant la 
nuit, elles s'abaissent encore davantage si on les 
touche. A l’insertion du pétiole sur la tige, et à 
celle de chaque foliole sur le pétiole, on aperçoit 
une petite glande qui est le point le plus irritable. 
Il suffit de la toucher avec la pointe d'une épingle 
pour faire fermer la feuille ; si la secousse est vive, 
toutes les folioles font successivement le même 
mouvement, deux à deux, dans un ordre régulier. 
La feuille elle-même ne s’abaisse qu'après que 
toutes les folioles sont abaissées , comme si le 
membre principal ne s'endormait qu’après l’as- 
soupissement de tous ses appendices. 
En plaçant avec une grande délicatesse une pe- 
tite goutte d'eau sur les folioles, de Gandolle par- 
venait à ne susciter aucun mouvement; mais si 
l’eau était remplacée par une goutte d'acide sulfu- 
