LA SENSIBILITÉ VÉGÉTALE. 277 
dans l’état normal de la plante, soit par des causes 
occasionnelles. En apparence elles se rapprochent 
en cela des êtres vivants qui jouissent exclusi- 
vement de cette faculté, digne d’être comparée au 
sens du toucher. 
Les feuilles de certaines plantes possèdent un 
mouvement que l’on nomme révolutif, parce qu’il 
s’exécute suivant une courbe fermée, et décrit une 
sorte de cône dans l’air ; les vrilles de la bryone et 
du concombre cultivé sont douées de ce mouve- 
ment perpétuel, dont la durée dépend de la tempé- 
rature. Ces mouvements sont peu apparents. Il 
n’en est pas de même de ceux de la desmodie 
oscillante dont nous allons parler. 
Dans cette plante, la feuille se compose de trois 
parties: une grande et large feuille, et deux étroites 
plantées à la naissance de celle-ci. Or, pendant 
toute la vie de la plante, de jour et de nuit, par 
la sécheresse et par l’humidité, sous le soleil et 
dans les ténèbres, les folioles latérales exécutent 
sans cesse de petites saccades, assez semblables à 
celles de l’aiguille d'une montre à secondes. L’une 
des deux s’élève et pendant le même temps sa 
sœur jumelle s’abaisse d’une quantité correspon- 
dante; quand la première descend, celle-ci re- 
monte, et ainsi de suite. Ces mouvements sont 
d’autant plus rapides que la chaleur et l’humidité 
sont plus grandes. On a observé dans l’Inde 
