LA SENSIBILITÉ VÉGÉTALE. 281 
produites; on les a même dépassées de notre 
temps. Adanson, savant audacieux s’il en fut, ré- 
partit largement les âmes parmi les plantes ; une ne 
lui suffisait pas pour chacune d’elles, il leur en ac- 
corde plusieurs. Hedwig, botaniste profond, Bonnet, 
plus rhéteur que réellement savant, et surtout Ed. 
Smith, accordaient aussi aux végétaux une sensibi- 
lité exquise, et même des sensations assez élevées. 
» Ces idées ont encore trouvé de nos jours d’ar- 
dents défenseurs en deux des plus célèbres savants 
de la studieuse Allemagne, Von Martius et Théo- 
dore Fechner. Ceux-ci considérèrent, la plante 
comme un être sentant et doué d’une âme in- 
dividuelle; et le dernier pousse même la témé- 
rité jusqu’à fonder une sorte de psychologie végé- 
tale. Dansson charmant petit livre, Camille Debans 
fait au systèmé de ces deux botanistes une allusion 
pleine de poésie et de fraîcheur. Il peint une rose 
tellement affaiblie et languissante, que le moindre 
souffle de l’air, aussi léger que le soupir d’une 
vierge, en arrache successivement les pétales souf- 
frants et fanés. Et quand sa meurtrière haleine a 
enfin tué la fleur, naguère si belle et si parfumée, 
les gnomes tout en larmes emportent son âme en 
paradis sur leurs ailes diaphanes. 
« Le génie de Descartes avait été assez puissant 
pour faire admettre aux masses que les animaux 
ne représentaient que de simples automates mon- 
