286 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
pendant la nuit est tellement différente de leur 
disposition normale pendant le jour, que leur phy- 
sionomie est complètement changée et qu’elles de- 
viennent difficiles à reconnaître d’après leur port. 
C’est ce que Linné a nommé le Sommeil des 
Plantes, quoique cette expression, empruntée au 
règne animal, n’indique pas comme dans celui-ci 
un état de repos, de souplesse et de flaccidité, car 
la position nocturne des plantes est aussi roide et 
aussi ferme que la position diurne. Linné, pour 
constater cette diversité dans l’état des feuilles 
pendant le jour et pendant la nuit, qu’il avait re- 
marqué sur le Trèfle du Nord, s’arrache chaque 
nuit au sommeil et descend dans son jardin visiter 
ses chères plantes. Bientôt, il reconnaît que c’est à 
l’absence de la lumière et non à l’intensité du froid 
nocturne que ce phénomène doit sa cause princi- 
pale, ce qui lui sert à établir avec plus d’autorité 
les rapports intimes qui existent entre la lumière 
et l’organisation des plantes. Il en place dans les 
serres chaudes, à l’abri de toute influence étran- 
gère, et constate que comme les plantes libres, elles 
subissent l’action négative de l’obscurité. Il recon- 
naît encore que la différence entre l’état diurne et 
l’état nocturne est beaucoup plus sensible dans les 
jeunes plantes que dans les sujets plus âgés. L’ob- 
servation constante lui montre que le but de la na- 
ture dans cette circonstance, c’est de mettre les 
