288 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX, 
tion de Linné, en remarquant combien les plantes 
présentent un aspect différent pendant la nuit et 
pendant le jour. Dans les unes les feuilles se re- 
dressent et recouvrent les tiges, dans d’autres elles 
s’abaissent et joignent leurs folioles par la surface 
inférieure, dans d’autres les folioles s’élèvent, se 
rapprochent, et forment une sorte de bateau. Les 
feuilles simples et arrondies comme celles des Mau- 
ves ont la surface supérieure concave ou convexe, 
selon l’heure du jour. 
A quelle cause est dû ce phénomène général ? 
Il semble indépendant de l’état thermométrique ou 
hygrométrique de l’air. Après Linné, de Candolle 
a observé que la lumière en était la cause la plus 
directe. Il soumit des plantes dont les feuilles se 
ferment pendant la nuit à une lumière artificielle 
peu inférieure à celle du jour sans soleil. Lorsque 
j’ai exposé, dit-il, des Sensitives à la clarté, dans 
la nuit, et à l’obscurité pendant le jour, j’ai vu 
dans les premiers temps les Sensitives ouvrir et 
fermer leurs feuilles sans règles fixes ; mais au 
bout de quelques jours elles se sont soumises à 
leur nouvelle position et ont ouvert leurs feuilles 
le soir, qui était le moment où la clarté commen- 
çait pour elles, et les ont fermées le matin, qui 
était l’heure où leur nuit commençait. Lorsque 
j’ai exposé les Sensitives à une lumière continue, 
elles ont eu, comme dans l’état ordinaire des choses. 
