LES PLANTES DE LA MER. , 297 
naturalistes étaient loin de comprendre toute la 
richesse des océans, et Linné lui-même en parlant 
des végétaux de la mer n’en embrassait qu’une 
quantité insignifiante. 
Aujourd’hui, la science moins incomplète a sondé 
les profondeurs océaniques, et parmi ces régions 
cachées elle a trouvé une exubérance de vie non 
inférieure à celle qui se manifeste sur les conti- 
nents. Il y a là tout un monde, un monde vraiment 
nouveau dontlesclassiticationsrelativesaux plantes 
et aux animaux aériens ne sauraient nous donner 
une idée suffisante. La mer offre à l’observateur 
des montagnes et des vallées, couvertes d’une .vé- 
gétation magnifique, un milieu où mille formes 
animales se jouent, des forêts qui abritent des 
hôtes plus nombreux et non moins variés que les 
hôtes des forêts terrestres. 
Cependant nous devons dire que s’il y a incom- 
parablement plus d’animaux dans la mer que sur 
la terre, la vie végétale y est moins largement re- 
présentée; mais il semble qu’il y a ici compensa- 
tion, car le monde des polypiers crée pour f océan 
une série d'êtres à la fois végétaux et animaux, qui 
lui donne une vie insolite, bizarre, compliquée, 
tenant à la fois des trois règnes de la nature. 
Oui, la mer est un monde nouveau, dont les 
productions riches et variées formeront peut-être 
un jour les branches les plus merveilleuses de 
