298 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
rhistoire naturelle. Le livre posthume de Moquin- 
Tandon^ a révélé la valeur de ce monde, et pour 
la première fois réuni en un même écrin toutes les 
perles cachées de l’élément liquide. Nous écoute- 
rons dans ce chapitre ce qu’il dit sur les plantes. 
Remarquons d’abord avec Schleiden, que toute 
la flore sous-marine comprend presque exclusive- 
ment une seule grande classe de végétaux, les 
algues ou les fucus — ajoutons en même temps 
que ce sont précisément là les premières plantes 
créées. — « Ces plantes offrent une diversité de 
formes telle, qu’un paysage au fond de la mer n’est 
ni moins intéressant ni moins varié que celui que 
présente une contrée à laquelle le soleil aurait 
imprimé le riche cachet de la végétation des tro- 
piques. Une structure particulière, molle, gélati- 
neuse dans toutes ses parties, un ensemble d’or- 
ganes arrondis ou allongés et étalés, auxquels les 
expressions de tiges et de feuilles ne sont point 
applicables comme dans les autres plantes; de 
brillantes couleurs d’un ton vert, olive, jaune, rose 
et pourpre, parfois bizarrement assorties sur le 
même organe foliacé, tout cela imprime à ces vé- 
gétaux un caractère étrange et féerique. » 
« Les plantes de l’Océan, dit l’auteur du livre 
dont nous parlions tout à l’heure, ne ressemblent 
1. Le Monde de la mer, volume in-4”, orné de 270 planches 
sur acier, et de 200 vigne;t:s. Paris, Hachette, 1865. 
