300 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
blonde, pour des baudriers de peau tannée ou 
pour des éventails de papier vert ! Leur surface est 
tantôt lisse, polie, même luisante, tantôt couverte 
de papilles, de verrues ou de véritables poils. On y 
trouve un enduit visqueux, une poussière saline, 
une efflorescence sucrée et quelquefois un dépôt 
crétacé. Leur couleur est olivâtre, fauve, jaunâtre, 
d'un brun plus ou moins obscur, d'un vert plus ou 
moins gai, d'un rose plus ou moins tendre ou d'un 
carmin plus ou moins vif. Quelques auteurs les 
ont divisées d'après leurs teintes dominantes en 
trois grandes sections : les brunes ou noires 
(Mèlanospermées), les vertes (Chlorospermées)^ et les 
rouges {Rhodospermées), Les premières sont de 
beaucoup plus nombreuses. Elles s'enfoncent plus 
ou moins, et semblent occuper dans l'Océan trois 
régions plus ou moins distinctes ; elles constituent 
la plus grande partie des forêts sous-marines. Les 
vertes.sont superficielles et souvent flottantes. Les 
rouges se rencontrent habituellement à de faibles 
profondeurs et sur les rochers peu éloignés des 
rivages. » 
On rencontre souvent dans la mer — et la pre- 
mière navigation de Christophe Colomb en est un 
exemple célèbre — des îles herbacées d'une éten- 
due immense, flottant vers la surface et quelque- 
fois entraînées par les courants à des distances 
prodigieuses. Ces îles, dont les Açores offrent un 
