LES PLANTES DE LA MER. 303 
tortueux madrépores avec leurs grosses branches 
articulées ou couvertesde rameaux digitiformes.Le 
coloris en est au-dessus de toute description; le 
vert le plus frais alterne avec le brun ou le jaune; 
des nuances de pourpre se confondent avec le 
rouge, le brun pâle et le bleu le plus foncé. Des 
millipores d’un rouge pâle, jaunes ou de couleur 
fleur de pêcher recouvrent les masses flétries et 
sont eux-mêmes entremêlés et tapissés de gracieux 
rétipores couleur de perle et imitant les plus admi- 
rables sculptures d’ivoire. Le sable pur du fond 
est recouvert par des milliers de hérissons et d’é- 
toiles de mer aux formes bizarres et aux couleurs 
les plus variées.... Autour des fleurs des coraux 
jouent et voltigent les colibris de mer, de petits 
poissons aux reflets rouges ou bleus, ou d’un feu 
vert doré et argenté ; semblables aux esprits de 
l’abîme, les méduses branlent sans bruit leurs 
cloches bleuâtres à travers ce monde enchanté. Ici 
les isabelles chatoyantes de couleur violette ou 
d’un vert doré, livrent la chasse aux coquettes ta- 
chetées d’un rouge de feu, de violet et de vermil- 
lon ; là s’élance la tanaïde comme un serpent, et 
ressemblant à un ruban argenté qui réfléchit des 
teintes roses et azurées. Viennent ensuite les 
seiches fabuleuses affectant toutes les couleurs de 
l’arc-en-ciel, lesquelles disparaissent et reparais- 
sent tour à tour, se confondent de la manière la 
