312 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
Zimmermann, dépensait toute sa sève au dévelop- 
pement des roseaux et des fougères, des mousses 
et des champignons, et tandis qu’on trouvait des 
mousses pareilles à des arbres, et peut-être des 
champignons gros comme des montagnes, il n’exis- 
tait pas en réalité de plantes plus grandes que 
celles de nos jours. 
Le merveilleux de la végétation primitive, pour 
nous habitants de la période quaternaire, c’eût été 
précisément la grandeur relative de ces plantes si 
simples, l’uniformité de leur aspect, l’immense 
étendue des forêts, qui occupaient la terre entière 
partout où les eaux ne dominaient pas, le petit 
nombre des espèces, et surtout l’unité de la végé- 
tation sur toute la terre. Non-seulement la prodi- 
gieuse variété des deux cent mille espèces actuelles 
n’existait pas, mais encore la diversité que nous 
avons esquissée selon les climats, depuis les cha- 
leurs tropicales jusqu’aux glaciers polaires, ne se 
faisait pas encore sentir, attendu que les climats 
n’existaient pas eux-mêmes- Les saisons, et la tem- 
pérature moyenne des lieux, qui dépendent de 
l’obliquité des rayons du soleil, ne s’étaient pas 
fait reconnaître, la chaleur solaire était insigni- 
fiante à côté de l’immense chaleur terrestre. Aussi 
trouve-t-on au pôle comme à l’équateur les vestiges 
et les fossiles des mêmes espèces, tant animales 
que végétales. On pourrait donc dire sans liar- 
