314 LES VÉGÉTAUX MERVEILLEUX. 
fût couvert de pyramides aplaties et étroitement 
agencées. Une autre espèce de cette famille, très- 
commune à l’époque de la formation houillère, 
montre sur le tronc, cannelé comme une colonne, 
la trace des feuilles, alternant de telle sorte, que 
sur chaque connexité on trouve une série non in- 
terrompue de facettes ou de stigmates ; seulement 
ces facettes sont disposées en quinconces, comme 
les arbres d’une pépinière. D’autres arbres encore 
sont cuirassés de haut en bas de boucliers hexa- 
gonaux, qui tous portent en même temps les 
traces des feuilles, ou bien ces sortes d’écussons 
sont trois fois plus longs que larges et ne por- 
tent les attaches des feuilles qu’à l’angle supé- 
rieur. 
Tous ces végétaux ont été trouvés pétrifiés dans 
les terrains de formation houillère. C’est un aspect 
merveilleux de voir que la tenture, les fibres, la 
pulpe ont conservé leurs formes sans aucune alté- 
ration, alors que la substance elle-même a com- 
plètement disparu. A la simpld vue, on saurait 
souvent distinguer si le bois est naturel ou pétrifié, 
et c’est par le toucher seul qu’on reconnaît l’état 
pierreux. On peut voir de beaux spécimens de pé- 
trification dans les troncs et fragments entassés au 
sommet du labyrinthe du Jardin des Plantes à 
Paris. L’hôtel de ville de Nordhausen renferme un 
escalier de grès, dont chaque fragment indique 
