— 65 — 
Nulle plante, certes , ne mérite mieux les honneurs littéraires, en même temps qu’elle a droit à 
une des premières places dans la faveur des véritables amateurs ! 
Le Lis {Lilium eandidum L.) a été connu et recherché dès la plus haute antiquité. Les poètes 
de tous les pays l’ont chanté à l’euvi et le proclamaient rcmblème de la pureté et de l’innocence, 
le symbole de la majesté (1). Pline en parle longuement dans plusieurs chapitres de son Histoire 
naturelle ( lib. XXI). Il dit entre autres choses ( cap. V ) : 
• Lilium rosæ nobilitate proximum est... Xec ulli florum excelsitas major Etc. > 
Il le décrit ainsi : * 
< Candor ejus exiraius ; foliis foris striatis et ab angustiis in latiludinem paulatim sese laxantibus ; effigie ca- 
latbi, resupinis per ambitum labris, tenuique filo et staminibus (2) stuntibus in medio croceis, etc. » 
Les poètes grecs et romains lui attribuaient une origine divine. Les uns disaient que Vénus, 
furieuse contre une jeune fille qui lui contestait la palme de la beauté , la changea en cette fleur. 
Les autres rapportent que Jupiter , voulant donner l’immortalité au fils qu’il venait d’avoir d’Alc- 
mène , le posa pour l’allaiter sur le sein de Junon endormie, qui bientôt, se réveillant, repoussa 
loin d’elle l’enfant de sa rivale j que des gouttes de lait tombées de ses mamelles dans l’azur du 
ciel y formèrent la voie lactée [la voie de lait)', enfin que de celles qui parvinrent sur la terre 
naquirent le Lis, dont la blancheur rappelle son origine céleste. Mais écoutons un poète latin 
moderne trop peu connu (De Thod) raconter le fait à sa manière : 
Forte pererrato terræ Salurnius orbe 
Amphitrioniadem secum super ælhera raptum 
Alto sopilæ Junonis ad ubera somno 
Suppositum furtim admorat, cum bibulus ille 
In longos altricis adbuc lac duceret haustus. 
Dumque awdo bibit ore puer, jam plenior æquo, 
Conceplura saturo rejecit pectore nectar. 
Inde Huit medio decurrens rivus 01>mpo. 
Nunc et se, cum luna silet, cœloque sereno 
Albentes circum tractus via lactea pandit. 
At Dea, fallaci tandem experrecta sopore, 
Ut vidit niveo late stagnantia rore 
Sidéra, scitatur causas Atlantide natum ; 
Dumque sedet rogilans, large stillantia sensit 
Ubera nectareura in terras demittere rivum ; 
Flos uiide exortus, lacti quiconcolor, omnes 
Procera specie et viridanti caudice vincit, 
Et tollit niveum, flexa cervice caciimen. 
C’est de l'a que souvent, chez les Latins, on donnait au Lis le nom de Rose de Junon {Junonis 
rosa)^ 
Un autre poète, également moderne, le père Rapin, en chantant les Jardins, ne pouvait ou- 
blier le Lis : aussi dit-il : 
Aspicias hortorum albescere sylva... 
Læta super virides tollunt se lilia virgas. 
(1) Voyez notre opuscule intitulé : Essais sur l'histoire et la culture des plantes bulbeuses , où nous pui- 
sons en partie ce passage. Chez H. Cousin , éditeur, rue Jacob , 2t. 
(2) On voit que les Latins , comme les Grecs avant eux, savaient très bien distinguer le pistil et les étamines , 
dont les noms mêmes n’ont pas changé en passant jusqu’à nous. Ils reconnaissaient donc des sexes chez les plan- 
tes, et nous pourrions le prouver par maintes citations de Dioscoride, de Théophraste, d’.‘\ristote , etc., si nous 
ne craignions pas d’être accusé ici d’un pédantisme déplacé. 
