BES SALAMANBRES. 9 
empire est d’ailleurs étendu ; c’est , pour le 
grand nombre , un fleuve , l’Océan lui-même. 
Les Lézards , remarquables par l’élégance de 
leur robe, leurs formes variées, la distribution 
et les compartimens des écailles dont plu- 
sieurs sont protégés , étonnent sur-tout par la 
promptitude de leur course , moyen de subsis- 
tance et de salut. Outre ces mêmes rapports , 
les Serpens nous contraignent à fixer sur eux 
notre vue, par la célérité effrayante de leur 
marche ondulatoire, par leurs ruses et leurs 
fureurs , par les terribles armes de mort que 
porte: un trop grand nombre. Ils nous glacent 
d’effroi , et ils nous inspirent cependant un 
malheureux intérêt; mais il s’éteint à l’aspect 
des Salamandres. Le bien comme le mal leur 
est étranger. L’Auteur de tous les êtres les re^- 
lègue;,' pour cacher leurs disgrâces , dans- des 
décombres >in accessibles à la lumière du jour, 
ou dans les domaines les plus circonscrits de 
l’empire des eaux, oin fosséj un réservoir. 
• L’autorité des Salamandres ne s’étend que sur 
les habitans lés plus chétifs de ces lieux. Quel- 
ques insectes, quelques vermisseaux , quelques 
mollusques testacés j satisfont leurs besoins, 
et même I ces victimes ne doivent souvent leur 
P erte- qii’à leur imprudence. 
