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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICLALE 
N“ 12T — Janv. 1912: 
ACTUALITÉS 
Cactus avec et sans épines. 
Nous avons fréquemment, clans ces 
colonnes, parlé des cactus employés comme 
ressource fourragère, et la question des 
épines et de leur destruction a fait l’objet 
de nombreuses notes et de plusieurs 
articles. Dans son numéro de décembre 
1910, le « Bulletin du Jardin Botanique 
Royal de Palerme » signalait que, partout 
où il existe de grandes étendues de cactus, 
il est possible de trouver des. individus 
inermes au milieu d’individus épineux; la 
chose est plausible, et n'a même rien de 
surprenant, l’absence d’épines constituant 
une variation accidentelle que du reste on 
a essayé de fixer, et l’origine des cactus de 
Burbank ne doit probablement pas être 
recherchée ailleurs. 
Mais nous avons eu récemment l’occasion 
d’observer un fait qui nous a paru plus 
curieux ; c’est la présence de raquettes 
épineuses et de raquettes inermes sur la 
même plante. C’est à El-Qsar, au Maroc, 
que nous avons constaté la chose; dans 
cette région, les cactus atteignent des 
.proportions énormes, et il y a à El-Qsar de 
nombreuses haies A' Opuntia (\wï dépassent 
5 à 6 m. de hauteur. Or, dans une partie 
de la ville, nous avons trouvé une haie de 
plusieurs dizaines de mètres de longueur, 
dont les individus, presque sans exception, 
portaient à la base des raquettes épineuses ; 
les raquettes de la partie supérieure, au 
contraire, étaient absolument inermes, sur 
environ 1 m. de hauteur; ces raquettes 
portaient pourtant la trace de l’emplace- 
ment des épines, sans qu’il soit possible de 
relever dans leur parenchyme, à l’endroit 
de la dite trace, un embryon quelconque 
d’épine; nous devons toutefois ajouter que 
nous ne disposions pas sur place des moyens 
d’investigation qui nous auraient permis 
de l’aftirmer. 11 faudrait donc supposer 
que les raquettes de cette haie naissent 
inermes, et que les épines n’apparaissent 
que plus tard. Un de nos correspondants 
botanistes pourra peut-être nous donner 
un avis sur la possibilité do cette hypo- 
thèse. Les épines des raquettes inférieures, 
d’ailleurs, ne le cédaient en rien à celles 
que nous avons constatées sur les autres 
haies ne présentant pas ce caractère de 
dualité des raquettes, c’est-à-dire de 2 à d 
ou même 4 cm. par groupes de 2 à 4, et 
fortement adhérentes à l’épiderme de la 
raquette. 
Accessoirement, nous dirons que, person- 
nellement, la macération ne nous paraît 
pas de nature à débarrasser ces raquettes 
de leurs redoutables épines, et que le 
flambage, que nous avons essayé, nous a 
paru un procédé assez défectueux. Etant 
donné, d’autre part, que le groupe d’épines 
n’adhère qu’à l’épiderme, il nous semble 
que le hachage avec des appareils spéciaux, 
tels que ceux que nous avons décrits 
autrefois ici (n“ o9, mai 1906, p. 146), soit 
le seul réellement susceptible de donner 
des résultats. 
Pendant que nous sommes sur la ques- 
tion, disons que le cactus n’est pas utilisé 
au Maroc pour l’alimentation du bétail, ou 
sensiblement pas utilisé, malgré l’effroyable 
disette qui règne sur tout le pays pendant 
les mois de sécheresse; nous avons par- 
couru une grande partie de l’intérieur 
après seulement quinze jours de pluies, 
c'est-à-dire alors que le bétail n’avait pas 
encore eu le temps de se retaire, et nous- 
avons été frappé par la maigreur extrême 
des animaux, presque à jeun depuis quatre 
mois. Pourtant, il serait facile de recourir 
aux raquettes de cactus, mélangées, comme 
le recommandait L. Grandeau, de feuilles 
de cyste ou de lentisque, les deux plantes 
existant en abondance au Maroc; on pourra 
utiliser aussi les caroubes, car l’arbre 
